主要組織適合性複合体 (MHC) は免疫系の重要な構成要素であり、抗原を特定して T 細胞に提示する役割を果たします。MHC は多様な遺伝子セットで構成され、免疫学、移植、疾患感受性において重要な役割を果たしています。
MHCの構造と機能
MHC は、MHC クラス I と MHC クラス II の 2 つの主要なクラスに分類されます。MHC クラス I 分子はすべての有核細胞の表面に存在し、細胞傷害性 T 細胞に細胞内抗原を提示する際に重要な役割を果たします。一方、MHC クラス II 分子は主に樹状細胞、マクロファージ、B 細胞などの抗原提示細胞で発現し、ヘルパー T 細胞に細胞外抗原を提示する役割を担っています。
MHC の多様性はその遺伝子の多型性に由来しており、広範囲の抗原提示が可能です。この多様性により、免疫系は膨大な数の病原体を認識し、それらに対する反応を開始することができます。
免疫応答における役割
病原体に遭遇すると、MHC は抗原提示において重要な役割を果たします。抗原提示細胞は、MHC 分子に結合した病原体由来の抗原を処理して T 細胞に提示します。このプロセスにより T 細胞が活性化され、侵入した病原体に対する特異的な免疫応答が開始されます。
さらに、MHC は自己/非自己の認識にも役割を果たします。T細胞は、MHC分子によって提示される自己抗原を認識するように教育されており、免疫系が自己と非自己を区別できるようになり、自己免疫反応を防ぐことができます。
MHC と病気の感受性
ヒト集団内の MHC 対立遺伝子の多様性を考慮すると、特定の MHC 対立遺伝子は特定の疾患に対する感受性の増加と関連しています。たとえば、特定の MHC 対立遺伝子は、1 型糖尿病、関節リウマチ、セリアック病などの自己免疫疾患と関連付けられており、疾患感受性における MHC の重要な役割が強調されています。
MHCと移植
臓器および組織の移植において、MHC はドナーとレシピエントの間の適合性を決定する上で重要な役割を果たします。ドナーとレシピエントの間の MHC 分子の不一致は移植片拒絶反応につながる可能性があり、移植手順における MHC の一致の重要性が強調されています。
結論
主要組織適合性複合体 (MHC) は免疫系の基礎であり、抗原提示、免疫応答の開始、および自己認識の中心となります。その多様性と疾患感受性および移植における役割により、免疫学および医学研究における重要な研究分野となっています。